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Territorio felino: el gato territorial

02/02/2012
Territorio felino gato

¿Por qué el gato doméstico se adapta a la casa si es un animal territorial? ¿Qué zonas tienen los territorios de los gatos? ¿Qué es territorio?  ¿Cuál es el territorio de un gato macho y de una gata hembra? ¿Cómo marcan su territorio? Resolvamos las dudas con este artículo.

El gato necesita una zona de aislamiento y una de actividad | Foto: mertcheus.deviantart.com

No resulta extraño escuchar que el gato es un animal territorial, pero lo curioso es cómo se adapta a los entornos y cómo puede vivir en una casa.

El gato salvaje tiene territorios más amplios que el gato doméstico | Foto: einahpets-otmah.deviantart.comEl gato es territorial y su origen es salvaje, y los que convivimos con gatos podemos asegurar que este “salvajismo” les perdura siempre. Un cazador solitario que, en cambio, parece haberse adaptado muy bien a nuestras casas.

El gato lleva siendo parte de la vida doméstica desde el Antiguo Egipcio, solo que a lo largo de la historia ha cumplido papeles muy distintos en la vida de los humanos.

Y se ha adaptado en cierto modo a convivir con nosotros, sobre todo si somos su fuente principal de alimentación, y también de cariños.

Pero las raíces de los gatos se mantienen mucho más arraigadas que en otros animales domésticos. Una de ellas es la que los humanos hemos decidido llamar territorio felino.

¿Qué es el territorio felino?

Cuando en la etología se empezó a usar el concepto territorio se refería más a una superficie que comprendía el área vital típica de un animal, pronto se dieron cuenta que el territorio era el conjunto de zonas utilizadas para funciones muy precisas.

El territorio felino es ahora entendido como un conjunto de campos territoriales, un espacio empleado por el gato que está dividido en un número variable de superficies destinadas a funciones concretas.

¿Cómo se divide el territorio de un gato?

Los campos territoriales de los gatos pueden clasificarse en dos campos siempre presentes y un campo que puede ser ocasional:El gato tiene un espacio en el que aislarse, por ejemplo en el lugar en el que duerme | Foto: marrys.deviantart.com

  • Campo de actividad. El gato tiene una actividad precisa en él, como puede ser cazar (o jugar), comer, hacer sus necesidades, etc. Dentro de un mismo campo suelen haber zonas distinguidas que no comparten actividades, por ejemplo: el espacio de comer con el de eliminar.
  • Campo de aislamiento. El gato utiliza este campo para retirarse y evitar el contacto. El más común es su espacio para dormir (que en gatos castrados puede ser compartido), pero también puede ser el campo de aseo o de lactancia. Algunos gatos menos socializados utilizan el campo de eliminación como campo de aislamiento
  • Campo de agresión. De los tres, este es un campo que puede ser ocasional, ya que no hay zonas funcionales en él. El campo de agresión es en el que cualquier intrusión puede acabar en agresión por parte del gato. Por ejemplo, cuando un gato está herido puede tener una zona en la que no permite que nada ni nadie se le acerque

Los campos están unidos por caminos que el gato va formando desde bien pequeño, y no suelen romperse a no ser que se vea forzado a ello.

Un gato en libertad tiene campos probablemente mucho más amplios que un gato doméstico, pero el gato doméstico también delimita estos campos en el espacio en el que dispone.

Para que el gato pueda tener bien definidas estas zonas, nosotros también debemos colaborar. Es obvio que si le ponemos el rascador, el comedero, la cama y el arenero todo junto será más difícil para el gato establecer cómodamente sus campos territoriales.

¿De qué manera organizar el territorio de un gato en una casa?

El gato será quién se encargue de detectar qué zona le es más cómoda para cada cosa, pero hay factores que nosotros controlamos que le influyen, como sería el lugar en el que colocamos el comedero.

Intenta construir estos dos campos primordiales (actividad y aislamiento) con sus zonas específicas. Algunos consejos para hacerlo:

  • Coloca la comida y la bebida juntas, pero lejos del arenero (que debería estar en una zona menos transitada)
  • Habilita un espacio en el que él tenga sus juguetes, su rascador. Será el lugar de caza artificial para el minino
  • Permite un espacio para su descanso, un lugar en el que pueda relajarse. En nuestro caso es nuestra cama, principalmente

¿Dónde establece los límites del territorio un gato salvaje o en semi libertad?

El gato doméstico tiene definido ya sus límites por las propias paredes de la casa, pero los gatos que viven en semi libertad (salen y entran a la casa) o los gatos salvajes pueden ampliar más sus fronteras.

Hay muchos factores que influyen en los límites de los campos territoriales de los gatos, pero uno muy importante es la fuente de alimentación. La vida del gato rondará alrededor del lugar donde tenga comida (cubos de basura, animales, etc.) y, especialmente en el caso de los machos no castrados, la densidad de hembras también será importante para poner límites a su territorio.

Roger Tabor es un especialista en gatos que ha hecho numerosos estudios sobre las zonas de distribución de gatos salvajes, semisalvajes y domésticos.

Zonas de distribución de gatos salvajes y domésticos | Foto: Roger TaborEn esta foto Roger Tabor marca en una urbanización inglesa aquellos espacios que ocupan los gatos macho (líneas blancas, cada tipo es un gato) y las gatas (líneas de colores). Con una C también marca aquellas casas en las que había gatos domésticos.

En la fotografía se puede ver como los gatos macho suelen tener un territorio más amplio que las hembras. Y hay lugares en que machos comparten el mismo territorio, en estos lugares es donde puede haber conflictos entre machos no castrados que van en busca de hembras en celo.

¿El gato marca su territorio?

Sí, y lo marca tanto para los otros como para él. Es decir, hay señales que el gato emite para otros gatos, e incluso para los humanos u otros animales que vivan en su territorio, y otras señales las emplea como autoreconocimiento.

Las marcas principales que utiliza el gato son las visuales y las olfativas. Una manera habitual de marcar es mediante arañazos, por eso es importante que un gato doméstico tenga un espacio donde arañar como un rascador.

Otras muy conocidas, sobre todo porque son molestas para nosotros, son las marcas con orín. El gato macho en celo lanza una especie de pipí sexual contra superficies verticales, que además de emitir olor, dejan una marca visual. La manera en que los gatos suelen detectar estas marcas olfativas sexuales es mediante el órgano de Jacobson.

¿Qué función tienen las marcas de los gatos?

En ocasiones se interpretan que las marcas de los gatos están vinculadas a delimitar el territorio, pero no siempre es así.

Hay tres funciones relevantes que el gato cumple con las marcas:Los sonidos son señales importantes para el marcaje de un gato | Foto: harukizo.deviantart.com

  • Marcas territoriales. Señalan la presencia de un ocupante del lugar
  • Marcas de alarma. Las suele emitir el gato cuando pasa por un período de estrés violento. Pueden ser de rechazo o de huida frustrada. Una marca de alarma típica es la emitida por los sacos anales
  • Marcas de identificación o de familiarización. El gato las emite sobre objetos y personas. A veces pueden ser cosas nuevas o personas desconocidas, o a veces lo hacen con algo que puede “haber perdido su olor”. La más habitual es restregar la parte lateral de la cabeza contra algo o alguien

¿Qué más utiliza el gato para marcar su territorio?

El gato también utiliza otros métodos de comunicación tradicional a través de los canales auditivo (con una gran variedad de sonidos) y visual (además de las marcas, utiliza posturas como encorvarse cuando va a lanzar el pipí sexual).

10 comentarios

  • Reply MARTHA R 12/04/2018 at 0:44

    Tengo 4 gatas de diferentes edades, dejaron en diciembre una gata abandonada que estaba esperando crias, nacieron se criaron y ya se fueron en adopción, pero la gata mama es demasiado territorial en los lugares donde tuvo a los bebes y cuando alguna de mis gatas pasa por el pasillo o se asoma al lugar esta gata mamá se les avalanza y les pega
    Trato de acercarlas en otros espacios pero mis gatas ya le tienen mucho miedo y huyen solo con verla

    No se que hacer

    • Reply Míriam Martínez 12/04/2018 at 8:34

      Hola Martha, siento no poder ayudarte con ello, tal vez algún lector tenga más experiencia y pueda orientarte. En todo caso te recomendaría que hablases com un experto en comportamiento felino. Mucha paciencia y amor!

  • Reply katty gomez 26/03/2018 at 20:19

    tengo un gato de 3 años que esta peleando con uno de 8 meses, que ha empezado su celo, hasta nos ha mordido a los de la casa y a mi…que puedp hacer ?estan sin castrar

    • Reply Míriam Martínez 28/03/2018 at 20:19

      Katty deberías consultar con tu veterinario, pero la castración es fundamental y resuelve muchos problemas de conducta. Saludos

  • Reply Rita 04/09/2016 at 12:54

    Tengo un gato (muy mimado por cierto) hace 12 años; el año pasado en diciembre encontre en una institución una gatica preñada por lo que la llevé para mi casa, tuvó sus 4 gaticos. Mi gato empezó a marcar por toda la casa, aunque la gatica y sus bebès ya no estàn puès solo me quedè con una de ellas, él sigue orinàndose y marcando. Que debo hacer?

  • Reply ROSSANA 05/05/2013 at 13:03

    En relación al territorio tengo un problema con mis dos gatos. Resulta que mi primer gato (siames de 13 años) se extravío y mis amigos viendo que estaba triste me regalaron una gatita que ahora tiene 4 meses siamesa también, pero bastante arisca, tanto que aun no se deja acariciar. Aunque yo le hablo y me responde y juega conmingo. Bueno el hecho es que recuperé a mi gato hace una semana. Y lo tengo en casa, pero la gatita lo acosa ya que defiende su territorio. Lo estresa mucho a mi pobre viejito, así que decidí por el momento , separarlos y solo se ven a través de una puerta vidriada.
    ¿Como puedo proceder para que la gata no lo acose al pobrecito?…………

  • Reply Miriam 06/02/2012 at 19:14

    Exacto Ingrid, como dice Anna cambian algunas cosas pero mantienen marcajes territoriales, y necesitan de sus campos territoriales como otros gatos. Lo que puede ocurrir en un gato doméstico no castrado es que quiera ampliar su territorio porque lo «limita» en función de las hembras dispuestas que tiene alrededor, por eso algunos gatos domésticos que están sin castrar intentar salir por el patio o por donde pueden. Pero una vez los castras, sus marcajes van enfocados a otros aspectos no sexuales, pero siguen utilizándolos.

    Gracias a las 2 por comentar. Gordito es un caso de estudio ^^

    Saludos desde http://www.cosasdegatos.es

  • Reply Anna 06/02/2012 at 14:43

    ingrid, sí que lo son. Presentan un comportamiento más «tranquilo» y no marcan con orina porque ya no tienen celo, pero el resto de marcas las siguen teniendo, es su naturaleza.

    Mi Gordito marca las esquinas de paredes, puertas y patas de la mesa con sus uñas, nos marca a nosotros con su saliva. Marca los muebles, sillas, y ropas restregandose para que quede impregnado su olor, incluso marca con orin la zona alrededor de su arenero si alguna vez ha entrado otro gatos macho (y castrado) a casa.

  • Reply ingrid 05/02/2012 at 13:16

    una pregunta, ¿los gatos castrados tambien son territoriales?

  • Reply Ana 03/02/2012 at 17:14

    Hoy, al intentar meter a Gordito en su transportín, ha emitido la marca de alarma!
    he desistido en el tercer intento, maullidos, arañazos…. ahora lleva 2 horas debajo del sofá y me gira la cara cuando le hablo :(
    Asi que he decidido entrenarle para que acepte su tarnsportin y entre y salga tranquilo. Para entonces, haremos la visita al veterinario, de momento es imposible meterlo ahí!

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