Curiosidades de gatos Historia del gato

El gato negro y la mala suerte: origen de la superstición

01/04/2016
gatos negros y mala suerte

¿Por qué se asocia a los gatos negros con la mala suerte? ¿De dónde viene esta creencia y qué hay de cierto en ella?

En diversos lugares, en especial en Europa y en Estados Unidos, el gato negro se ha considerado un animal que trae mala suerte. De hecho, esta superstición sigue siendo vigente en muchos sitios, y quienes creen en ella ni siquiera conocen el origen o motivo.

Una superstición no suele tener ningún tipo de sentido real, de hecho su definición es “creencia que no tiene fundamento racional y que consiste en atribuir carácter mágico o sobrenatural a determinados sucesos o en pensar que determinados hechos proporcionan buena o mala suerte”. El ser humano a menudo tiene la necesidad de creer en algo y esa propia creencia la transmite de generación en generación, aunque lo que cuente carezca de sentido.

Este mismo hecho ha sido el motivo por el cual aún hay gente que asocia al gato negro con mal augurio, mala suerte, etc. Pero, ¿siempre fue así?

De animal sagrado a animal maldito

A partir del culto de la diosa Bastet, matar a un gato podía suponer la pena de muerteLa relación del gato con el humano se remonta al antiguo Egipto, donde de ser un animal que ayudaba a combatir las plagas de ratas, pasó a ser un animal altamente venerado. Diosas con forma de gato, como Bastet, y la prohibición de matar a los gatos (te podían condenar a pena de muerte si lo hacías) son muestras de ello.

Pronto los griegos también quisieron adquirir a este animal tan preciado por los egipcios, y de este modo lo hicieron llegar a Europa. Su fama de cazador de ratones hizo que el gato fuera bien recibido en este continente, hasta que llegó la Edad Media.

Brujas y gatos negros

En la Edad Media la Iglesia Católica era una de las entidades más poderosas que existían, y cualquier decisión que tomaba tenía una repercusión muy fuerte en la vida cotidiana de la humanidad.

A finales del siglo XII en el sur de Francia se inició la primera Inquisición, que eran tribunales encargados de combatir la herejía y la brujería. A menudo, aquellas mujeres solitarias y misteriosas que no seguían el dogma de una religión eran consideradas brujas y, por ello, eran quemadas.

En la Edad Media, los gatos y las brujas eran quemados cruelmenteDel mismo modo que en aquella época se empezó a considerar al gato como un animal sospechoso de confabular contra las autoridades. Esto ocurría por desconocimiento, ya que el carácter reservado y sigiloso de muchos felinos se vinculaba a que “estaba tramando algo”. Si una de esas mujeres misteriosas estaba acompañada de un gato, la fábula ya estaba servida.

A partir de estas falsas creencias aparecieron muchas leyendas en las que se intentaba hacer creer que los gatos eran, en realidad, brujas camufladas.

El primer paso documentado en el que la Iglesia vincula al gato con la brujería es en el siglo XIII, cuando el papa Gregorio IX escribió que los gatos y el diablo estaban asociados. Esta vinculación tan fuerte al mal hizo que la población empezara a temer a los gatos, y lentamente comenzaron a exterminarlos, muchas veces con tortura y fuego.

El color negro, además, ha sido un color que en muchas culturas se ha vinculado a lo misterioso, lo oculto, el lado oscuro… Por ello, en seguida esta relación de temor a los gatos se vinculó especialmente a los gatos negros.

La Peste Negra y la casi desaparición de los gatos

En 1348 se inició una gran epidemia que duró unos tres años, y que se llevó consigo a la cuarta parte de la población europea: la Peste Negra o peste bubónica. 

Más de 25 millones de personas murieron a causa de la Peste, con un mayor impacto en las zonas en las que había ratas. Ahora se sabe que la principal causante de transmisión era una pulga que llevaban estos roedores, pero por aquel entonces se desconocía el motivo. Y, casualmente, donde había ratas había gatos. Con lo que el desconocimiento y las historias de brujería hicieron pensar a la población que el gato era el culpable de la Peste.

La matanza de gatos fue cada vez mayor, y eso también contribuyó a que la Peste creciera con más rapidez. Hacia el año 1400 los gatos estuvieron a punto de extinguirse en Europa.

Afortunadamente, hacia el siglo XVII, el gato volvió a conquistar parte de su antiguo prestigio.

¿Y en la actualidad?

Ahora hay algunos lugares en que los gatos y, en concreto, los gatos negros son presagio de buena suerte. Pero aún estas falsas creencias y esta dualidad del gato negro y lo misterioso hace que en muchos lugares se siga creyendo que son causantes de la mala suerte.

En España, por ejemplo, hay muchos lugares en los que se cree que si se te cruza un gato negro de derecha a izquierda es señal de que algo malo va a pasar.

También se siguen vinculado a celebraciones como Halloween, e incluso ocurre lo mismo con los gatos de otro color, como los blancos.

Hay que ir con mucho cuidado con estas falsas creencias ya que puede perjudicar al animal, ya sea por ser utilizado con fines macabros o porque se le desprecie por su color.

6 comentarios

  • Reply Freya 04/03/2018 at 12:47

    Cualquiera pensaría que esta clase de supersticiones habrían quedado en la Edad Media, o al menos que en pleno siglo XXI no sería tan común.
    Pues el otro día fui al veterinario con mi niña (una preciosidad de pelo negro brillante y grandes ojos dorados), y una señora se me acercó agradeciéndome haber adoptado un gato negro. Resulta que ella trabajaba en una protectora y la cantidad de gente que no adoptaba un gato negro era asombroso.
    Es realmente triste, no tienen ninguna culpa.

    • Reply Míriam Martínez 04/03/2018 at 20:19

      Sí, Freya, hay tantas costumbres y tantos mitos dañinos que deberíamos superar. Pero en el siglo XXI aún hay mucho que trabajar. Un abrazo

  • Reply Drumgamer 08/02/2018 at 11:57

    Yo siempre tuve dudas con respecto a este tema, y las tuve porque me encantan los gatos y no podía aceptar que esa superstición tuviera algo de cierto, pensé muchas veces sobre esto hasta que al fin un día llegué curiosamente a la conclusión de que estos animalitos solo nos avisan de que algo va a pasar y lo asocio mas que nada al instinto anticipado que tienen los animales en general cuando va a ocurrir algo malo, solo que el gato negro tiene su manera también de avisarnos.

  • Reply Mascota Amiga 23/11/2017 at 12:16

    ¡Un post realmente curioso!
    Esta superstición es una auténtica tontería, porque la verdad, es que los gatos negros son geniales. Totalmente de acuerdo en que hay que tener mucho cuidado con este tipo de creencias ya que los que siempre acaban perdiendo son estos animales. Por eso, animamos a todo el mundo que denuncie si ve un caso de maltrato contra este tipo de peludos sin dudarlo.

  • Reply luisdario0026@gmail.com 18/08/2016 at 21:55

    Siempre suelo sentir mucha rabia cada vez que llega algún supersticioso diciendo que los gatos negros dan mala suerte.

  • Reply luisdario0026@gmail.com 18/08/2016 at 21:54

    Siempre suelo sentir mucha rabia cada vez que llega algún supersticioso diciendo que los gatos negros dan mala suerte.

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